Ez a kifejezés az immunrendszernek a fertőzések és betegségek leküzdésére való csökkentett képességére utal, ami életveszélyes szövődményekhez vezet. Azok az emberek azonban, akik HIV-pozitívak, de időben kapnak kezelést, jó eséllyel maradnak egészségesek, és normális életkort érhetnek el.