¿Cómo es la sífilis? Signos en cada fase

La sífilis es una ITS causada por la bacteria Treponema pallidum. Según los CDC, sin tratamiento puede causar problemas de salud graves, y avanza por fases: primaria, secundaria, latente y terciaria. Cada fase tiene signos distintos.

En España es frecuente: según el Instituto de Salud Carlos III, en 2024 se notificaron 11.930 casos de sífilis, con una tasa de 24,54 por 100.000 habitantes, la más alta desde 1995.

Según los CDC, en la primera fase puede aparecer una llaga, o varias, en el sitio por donde entró la infección:

• Dónde: en el pene, la vagina, el ano, el recto, los labios o dentro de la boca.
• Cómo es: suele ser firme, redonda e indolora, aunque no siempre.
• Cuánto dura: de 3 a 6 semanas, y desaparece aunque no recibas tratamiento.

Como no duele, puede pasar desapercibida. Pero aunque la llaga desaparezca, la infección sigue y necesita tratamiento.

Según los CDC, suele empezar con una erupción en una o más zonas del cuerpo, a veces cuando la llaga se está curando y otras varias semanas después:

• Una erupción que puede salir en las palmas de las manos o las plantas de los pies, áspera y de color rojo o marrón rojizo. No suele picar y a veces es tan leve que no se nota.
• Llagas en la boca, la vagina o el ano.
• Otros síntomas: fiebre, ganglios inflamados, dolor de garganta, caída del pelo a parches, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y cansancio.

Estos síntomas desaparecen aunque no recibas tratamiento, pero la infección pasa a la fase latente.

• Fase latente: según los CDC, no hay signos ni síntomas visibles, y sin tratamiento la sífilis puede seguir en el cuerpo durante años. Solo un análisis de sangre la detecta.
• Fase terciaria: la mayoría de las personas sin tratamiento no llegan a ella, pero cuando ocurre, entre 10 y 30 años después, puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, el cerebro y los nervios, y poner en riesgo la vida.

Además, en cualquier fase la sífilis puede afectar al cerebro, los ojos o los oídos. Los CDC señalan signos como dolor de cabeza intenso, dolor o enrojecimiento del ojo, cambios en la vista, pérdida de audición o zumbidos. Te lo contamos en «¿Se puede tener sífilis y no saberlo?».

Los signos de la sífilis se parecen a los de otros problemas:

• La llaga: puede confundirse con un herpes, un pelo encarnado o un pequeño corte.
• La erupción: puede confundirse con una alergia u otras erupciones de la piel.
• El malestar: puede parecer una gripe.

Por eso la sífilis no se puede confirmar a simple vista: hace falta una prueba.

• Sífilis: nuestra prueba de Sífilis es un análisis de sangre a partir de 9 días después de la relación, con resultados en 1 día.
• Si tienes una llaga: nuestro Perfil de Ulceración analiza un frotis de la lesión para detectar la sífilis, el herpes y el VPH.
• Si quieres descartar también la clamidia y la gonorrea: nuestro Perfil para la Tranquilidad Mental analiza esas dos y la sífilis a partir de 14 días después de la relación.

Si te haces la prueba de la sífilis pronto y da negativo, puede que tengas que repetirla más adelante. Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat.

Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 1 a 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio, según la prueba.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos a conseguir el tratamiento. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

¿La llaga de la sífilis duele?

No suele doler. Según los CDC, suele ser firme, redonda e indolora, aunque no siempre, y por eso puede pasar desapercibida.

¿La erupción de la sífilis pica?

No suele picar, y a veces es tan leve que no se nota.

¿La sífilis se cura?

Sí, con antibióticos. Te lo explicamos en «¿Se puede curar completamente la sífilis?».

La sífilis suele empezar con una llaga indolora y después puede dar una erupción en las palmas y las plantas. Luego los signos desaparecen, pero la infección sigue, así que la única forma de saberlo es una prueba.

Toma el control de tu salud sexual y reserva una prueba confidencial con Better2Know, en línea o por teléfono.

¿No estás en España? Elige tu país en el selector de la parte superior de la página para ver las pruebas disponibles en tu zona.

Este artículo se publicó por primera vez el 8 de diciembre de 2023 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Centers for Disease Control and Prevention. About Syphilis, 30 de enero de 2025. https://www.cdc.gov/syphilis/about/index.html
2. Centro Nacional de Epidemiología, Instituto de Salud Carlos III. Vigilancia epidemiológica de las infecciones de transmisión sexual en España, 2024. Octubre de 2025. https://cne.isciii.es/documents/d/cne/vigilancia_its_1995_2024-3