¿Cómo se transmite el VPH?

El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus muy frecuentes. Según la OMS, es una infección de transmisión sexual común, y casi todas las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida, por lo general sin síntomas.

La mayoría de las infecciones no causan problemas, pero algunos tipos causan verrugas genitales y otros, de alto riesgo, pueden causar cáncer. Según los CDC, los tipos que causan verrugas no causan cáncer.

Según los CDC, el VPH se transmite así:

• Sobre todo en el sexo vaginal o anal
• Por el contacto cercano de la piel durante las relaciones sexuales
• En el sexo oral, con una persona que tiene el virus

Una persona con VPH puede transmitirlo aunque no tenga signos ni síntomas. Por eso es posible contraerlo de una pareja que no sabe que lo tiene, y los síntomas pueden aparecer años después de la relación. Te puede interesar «¿Puedo contraer verrugas genitales si mi pareja las tiene?».

El VPH genital se transmite sobre todo en las relaciones sexuales. Los besos no figuran entre las vías de contagio que señalan los CDC, y te lo explicamos con más detalle en «¿Se puede transmitir el VPH por besos?».

• Suele desaparecer solo: según los CDC, en 9 de cada 10 casos el VPH desaparece por sí solo en dos años, sin causar problemas.
• Verrugas genitales: algunos tipos pueden causar verrugas en la zona genital, aunque no son los que causan cáncer.
• Cáncer: según la OMS, una infección persistente por un tipo de alto riesgo puede causar cáncer de cuello de útero y se asocia a cánceres de vulva, vagina, boca y garganta, pene y ano.

• Vacuna: en España, el calendario de vacunación incluye la vacuna del VPH a los 12 años, para chicos y chicas. Los hombres que tienen sexo con hombres pueden vacunarse hasta los 45 años, según el calendario para adultos con condiciones de riesgo.
• Preservativo: según los CDC, reduce el riesgo, pero el VPH puede infectar zonas que no cubre, así que no protege del todo.
• Cribado: no evita el contagio, pero el cribado de cáncer de cuello de útero ayuda a detectar a tiempo los cambios que causa el VPH.
• Una pausa si hay verrugas: los CDC aconsejan no tener relaciones sexuales mientras tú o tu pareja tengáis verrugas.

Te puede interesar «¿Puedo volver a infectarme con el VPH?».

• Si tienes una verruga o un bulto: nuestra prueba de VPH y Verrugas Genitales incluye una exploración en la clínica y una muestra genital.
• Si quieres revisar el cuello del útero: nuestra Prueba de Papanicolaou y Prueba de VPH para Mujeres busca cambios en las células y los tipos del VPH que pueden causar cáncer.
• Si tienes una llaga o una úlcera: nuestro Perfil de Ulceración analiza un frotis de la lesión para detectar el VPH, el herpes y la sífilis.

Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat. Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos con los siguientes pasos. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

¿Puedo tener el VPH sin saberlo?

Sí. La mayoría de las personas con VPH no tienen síntomas, así que pueden transmitirlo sin saberlo.

¿Se puede contraer el VPH con una sola pareja?

Sí. Según los CDC, cualquier persona sexualmente activa puede contraer el VPH, aunque solo haya tenido relaciones con una persona.

¿Si estoy vacunado puedo contraer el VPH?

Sí, es posible. La vacuna reduce el riesgo, pero no protege frente a todos los tipos del VPH, así que el cribado sigue siendo importante. Un profesional sanitario puede explicarte qué te conviene en tu caso.

El VPH se transmite sobre todo en el sexo vaginal o anal y por el contacto de la piel durante las relaciones, también sin síntomas. En la mayoría de los casos desaparece solo, y la vacuna y el preservativo ayudan a reducir el riesgo, mientras que el cribado detecta a tiempo los cambios que causa.

Toma el control de tu salud sexual y reserva una prueba confidencial con Better2Know, en línea o por teléfono.

¿No estás en España? Elige tu país en el selector de la parte superior de la página para ver las pruebas disponibles en tu zona.

Este artículo se publicó por primera vez el 14 de abril de 2023 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. Papilomavirus humano y cáncer (nota descriptiva), 5 de marzo de 2024. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/human-papilloma-virus-and-cancer
2. Centers for Disease Control and Prevention. About Genital HPV Infection, 31 de enero de 2025. https://www.cdc.gov/sti/about/about-genital-hpv-infection.html
3. Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de toda la vida, calendario recomendado año 2026. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/docs/CalendarioVacunacion_Todalavida.pdf
4. Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Vacunación específica en personas adultas con condiciones de riesgo, calendario recomendado año 2026. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/docs/CalendarioVacunacion_GRadultos.pdf