Hepatitis A, B y C: ¿cuál es la diferencia?

La hepatitis es una inflamación del hígado. Las hepatitis A, B y C las causan tres virus distintos. Las tres pueden dar síntomas parecidos, como cansancio, náuseas, orina oscura o color amarillo de la piel y los ojos.

En la B y en la C es frecuente no notar nada durante mucho tiempo, y en la A los síntomas son más habituales en adultos que en niños.

• Hepatitis A: según la OMS, se transmite sobre todo al ingerir agua o alimentos contaminados por heces de una persona infectada o por contacto directo con ella, y está muy asociada al sexo bucoanal.
• Hepatitis B: según la OMS, se transmite de madre a hijo en el parto y la primera infancia, y por contacto con sangre u otros líquidos corporales, por ejemplo en las relaciones sexuales o al compartir material de inyección.
• Hepatitis C: según la OMS, se transmite por la sangre, sobre todo por inyecciones o procedimientos sanitarios sin las debidas condiciones de seguridad, al compartir agujas y, con menos frecuencia, por prácticas sexuales con exposición a sangre.

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• Hepatitis A: según la OMS, no causa una enfermedad crónica del hígado. Casi todas las personas se recuperan del todo y quedan inmunizadas de por vida, aunque en casos muy raros puede ser grave.
• Hepatitis B: puede ser aguda o volverse crónica. La OMS estima que en 2024 había 240 millones de personas con hepatitis B crónica, y que la enfermedad causó cerca de 1,1 millones de muertes ese año, sobre todo por cirrosis o cáncer de hígado.
• Hepatitis C: también puede volverse crónica y causar cirrosis o cáncer de hígado. Según la OMS, hay unos 47 millones de personas con hepatitis C crónica en el mundo.

• Hepatitis A: se puede prevenir con una vacuna segura y eficaz, según la OMS. En España, el calendario de vacunación para adultos con condiciones de riesgo la incluye, por ejemplo, para los hombres que tienen sexo con hombres.
• Hepatitis B: también tiene vacuna, y el calendario de vacunación la incluye en la infancia. La hepatitis B crónica se puede tratar para proteger el hígado.
• Hepatitis C: no hay vacuna, pero según la OMS, el tratamiento antiviral cura la infección en más del 95 % de los casos.

El preservativo reduce el riesgo de transmisión sexual de la hepatitis B y de la C, aunque la principal medida de prevención de la B es la vacuna.

No compartir agujas ni otros objetos cortantes ayuda a evitar el contacto con sangre, y en la A ayudan el lavado de manos y el consumo de agua y alimentos seguros.

• Las tres: nuestro Perfil de Hepatitis Aguda analiza las hepatitis A, B y C con un análisis de sangre a partir de 28 días después de la posible exposición, con resultados en 1 día.
• Solo la B o la C: nuestras pruebas de Hepatitis B (a partir de 28 días) y Hepatitis C (a partir de 12 días) dan resultados en 1 día.
• Si han pasado menos de 28 días: nuestra Prueba de Detección Temprana analiza el VIH y las hepatitis B y C a partir de 10 días, con resultados en 7 días.

Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat. Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 1 a 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio, según la prueba.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos con los siguientes pasos. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

¿La hepatitis es una ITS?

Depende del tipo. Según la OMS, la hepatitis B puede transmitirse en las relaciones sexuales, sobre todo entre personas no vacunadas con varias parejas. La A puede transmitirse en prácticas como el sexo bucoanal, y la C, con menos frecuencia, en prácticas sexuales con exposición a sangre.

¿Puedo tener hepatitis sin saberlo?

Sí. Muchas personas con hepatitis B o C no tienen síntomas durante años, así que la única forma de saberlo es un análisis de sangre.

¿Si he tenido hepatitis A, puedo volver a tenerla?

No suele ocurrir. Según la OMS, casi todas las personas que se recuperan de la hepatitis A quedan inmunizadas de por vida.

Las hepatitis A, B y C afectan al hígado, pero se transmiten de forma distinta. La A no se cronifica y tiene vacuna, la B tiene vacuna y puede volverse crónica, y la C puede volverse crónica pero se cura con tratamiento. Las tres se detectan con un análisis de sangre.

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Este artículo se publicó por primera vez el 6 de diciembre de 2019 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis A (nota descriptiva). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a
2. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis B (nota descriptiva). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-b
3. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis C (nota descriptiva). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-c
4. Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de toda la vida, calendario recomendado año 2026. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/docs/CalendarioVacunacion_Todalavida.pdf
5. Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Vacunación específica en personas adultas con condiciones de riesgo, calendario recomendado año 2026. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/docs/CalendarioVacunacion_GRadultos.pdf