¿Qué dice el último informe de la OMS sobre el herpes?

Según la nota descriptiva de la OMS:

• VHS-1: se estima que 3800 millones de personas menores de 50 años, el 64 %, tienen el virus del herpes simple tipo 1, la principal causa del herpes labial. También puede causar herpes genital.
• VHS-2: se estima que 520 millones de personas de 15 a 49 años, el 13 %, tienen el tipo 2, la principal causa del herpes genital.
• Brotes: se estima que 205 millones de personas de 15 a 49 años tuvieron al menos un episodio de herpes genital con síntomas en 2020.
• Sin síntomas: la mayoría de las infecciones no dan síntomas o pasan desapercibidas.

El estudio, de investigadores de un centro colaborador de la OMS, con participación de personal de la propia OMS, estimó que en 2020 hubo unos 25,6 millones de nuevas infecciones por VHS-2 y 16,8 millones de nuevas infecciones genitales por VHS-1 en personas de 15 a 49 años.

Además, unos 376 millones de personas de esa edad tenían una infección genital por VHS-1. Los autores concluyen que hacen falta nuevas medidas de prevención y tratamiento, como vacunas frente al herpes.

• Se transmite sin síntomas: según la OMS, el VHS-2 se transmite con frecuencia sin que haya síntomas.
• Aumenta el riesgo de VIH: la infección por VHS-2 multiplica aproximadamente por tres el riesgo de infección por el VIH.
• Puede afectar a los recién nacidos: el herpes neonatal es poco frecuente, unos 10 casos por cada 100.000 nacimientos, pero puede ser grave.
• Complicaciones raras: el VHS-1 puede causar, en raras ocasiones, una infección del cerebro (encefalitis) o del ojo (queratitis).

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Según la OMS, el tratamiento antiviral reduce los síntomas, pero no elimina la infección.

La OMS trabaja para que se conozcan mejor la infección y sus síntomas, para mejorar el acceso al tratamiento antiviral y para promover la prevención del VIH entre las personas con herpes genital. También apoya la investigación de nuevas formas de prevención, como vacunas y microbicidas de uso tópico.

Como la mayoría de las infecciones por herpes no dan síntomas o pasan desapercibidas, una prueba puede ayudarte a saber si lo tienes:

• Si tienes una llaga o ampolla: nuestra prueba de Herpes Simple Tipo 1 y 2 (Hisopado) analiza un frotis de la lesión, con resultados en 7 días.
• Si no tienes síntomas: nuestra prueba de Herpes Simple Tipo 1 y 2 (Sangre) busca anticuerpos a partir de 28 días, con resultados en 3 días.
• Una revisión completa: nuestro Perfil Platino analiza 12 infecciones, entre ellas el herpes tipo 1 y tipo 2, el VIH y la sífilis, a partir de 28 días.

Si te haces la prueba de la sífilis pronto y da negativo, puede que tengas que repetirla más adelante. Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat. Te puede interesar «¿Puedes hacerte una prueba de herpes sin tener un brote?».

Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 3 a 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio, según la prueba.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos con los siguientes pasos. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

El último informe de la OMS sobre el herpes muestra que es una de las infecciones más frecuentes del mundo, y que la mayoría de las infecciones no dan síntomas o pasan desapercibidas. Se puede tratar, pero no tiene cura.

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¿No estás en España? Elige tu país en el selector de la parte superior de la página para ver las pruebas disponibles en tu zona.

Este artículo se publicó por primera vez el 18 de marzo de 2022 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. Virus del herpes simple (nota descriptiva), 30 de mayo de 2025. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
2. Harfouche M y otros. Estimated global and regional incidence and prevalence of herpes simplex virus infections and genital ulcer disease in 2020: mathematical modelling analyses. Sexually Transmitted Infections, 2025;101(4):214-223. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39658199/