6 minutes leer6 minutes leerEl VIH puede ser una de las infecciones de transmisión sexual más difíciles de manejar. Aunque los avances en el tratamiento han permitido que las personas con VIH vivan muchos años, a menudo requiere tratamiento constante y vigilancia médica.
Por eso, si puedes evitar contraerlo, deberías hacerlo.
Sigue leyendo para conocer más sobre cómo se transmite el VIH y cómo puedes proteger mejor tu salud.
¿Qué es el VIH?
El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca el sistema inmunológico, específicamente las células CD4, que ayudan al cuerpo a combatir infecciones.
Si no se trata, el VIH debilita progresivamente el sistema inmunológico, dificultando la defensa contra enfermedades comunes. Con el tiempo, esto puede llevar al SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), una etapa avanzada en la que el sistema inmunológico está gravemente comprometido. El SIDA suele ser fatal.
Pero hay buenas noticias: con detección temprana y tratamiento adecuado, las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable, con una esperanza de vida normal.
¿Cómo se transmite el VIH?
El VIH se puede contraer de varias formas, no solo a través del sexo. A continuación se describen diferentes actos y la probabilidad de transmisión asociada. Todas las estadísticas están respaldadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Actos sexuales
La mayoría de las infecciones por VIH ocurren por sexo sin protección, aunque algunos actos sexuales son más riesgosos que otros.
Nota: Las cifras que se presentan a continuación no consideran el uso de condones, la circuncisión masculina, la terapia antirretroviral ni la profilaxis previa a la exposición (PrEP), todos los cuales reducen significativamente el riesgo de transmisión.
Sexo vaginal
El sexo vaginal sin protección tiene una probabilidad muy baja de transmitir el VIH.
- Sexo vaginal receptivo (una mujer con un hombre infectado): aproximadamente 8 infecciones por cada 10,000 exposiciones.
- Sexo vaginal insertivo (un hombre con una mujer infectada): aproximadamente 4 infecciones por cada 10,000 exposiciones.
El riesgo puede aumentar si la persona no infectada tiene otra infección de transmisión sexual (ITS), como herpes, sífilis, clamidia o gonorrea.
Sexo anal
El sexo anal representa el mayor riesgo de transmisión del VIH debido a la estructura biológica del ano y el recto.
El revestimiento del recto es delgado y frágil, lo que lo hace propenso a desgarros durante el coito. Estos desgarros permiten que el VIH entre directamente al torrente sanguíneo, especialmente si la persona infectada no está en tratamiento.
- Sexo anal receptivo: aproximadamente 138 infecciones por cada 10,000 exposiciones.
- Sexo anal insertivo: aproximadamente 11 infecciones por cada 10,000 exposiciones.
Sexo oral
Aunque técnicamente posible, la probabilidad de transmisión del VIH por sexo oral es muy baja, tanto que muchos profesionales de la salud la consideran despreciable.
La transmisión podría ocurrir en situaciones poco comunes, como:
- Eyaculación en la boca de una persona con úlceras bucales
- Encías sangrantes
- Presencia de otra ITS
Compartir juguetes sexuales
El VIH no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo humano, por lo que se inactiva rápidamente al estar en contacto con el aire o superficies.
Sin embargo, si un juguete se usa rápidamente entre personas sin limpiarlo o cambiar el preservativo, el virus podría seguir siendo viable y representar un riesgo.
Para reducir el riesgo:
- Usa juguetes no porosos (como silicona o acero inoxidable)
- Límpialos bien entre usos
- Usa un preservativo nuevo para cada persona
Aunque es técnicamente posible, la transmisión del VIH por compartir juguetes sexuales no ha sido suficientemente estudiada, y se necesita más investigación sobre este tema.
Actos no sexuales
Aunque la mayoría de las infecciones por VIH ocurren por vía sexual, existen muchos casos documentados en los que el virus se ha transmitido por otras vías. Aquí te explicamos algunas de ellas:
Embarazo y lactancia
La mayoría de los niños que contraen el VIH lo hacen durante el parto o la lactancia. Esto se conoce como transmisión perinatal.
El riesgo varía según varios factores, especialmente si la madre recibe tratamiento eficaz.
- Sin tratamiento, el riesgo de transmisión durante el parto puede estar entre el 15% y el 45%.
- Con terapia antirretroviral efectiva, la probabilidad puede reducirse a menos del 1%.
La lactancia también presenta desafíos. Si la madre está en tratamiento y mantiene una carga viral indetectable, el riesgo de transmisión es igualmente menor al 1%. En algunos casos, los profesionales de la salud pueden recomendar el uso de fórmulas infantiles o leche donada para eliminar completamente el riesgo.
Transfusiones de sangre
Recibir una transfusión de sangre infectada con VIH es una de las formas de mayor riesgo para adquirir el virus.
- Si la sangre no ha sido analizada y contiene VIH activo, la probabilidad de transmisión puede superar el 90%, ya que el virus se introduce directamente en el torrente sanguíneo en grandes cantidades.
Sin embargo, en países como el Reino Unido, este escenario es extremadamente raro gracias a protocolos de detección rigurosos.
Toda la sangre donada se analiza para detectar VIH (y otras infecciones como hepatitis B y C) mediante métodos altamente sensibles como pruebas de ácido nucleico y ensayos de anticuerpos.
Estas medidas de seguridad han hecho que la transmisión del VIH por transfusión sea prácticamente inexistente en los sistemas de salud modernos.
Agujas
La probabilidad de transmisión del VIH por una aguja contaminada que pincha la piel se estima en aproximadamente 0.3% por exposición. Esto significa que, de cada 1,000 personas que sufren una lesión con una aguja que contiene sangre VIH positiva, alrededor de tres podrían infectarse. Aunque pueda parecer bajo, sigue siendo un riesgo significativo, especialmente en entornos sanitarios donde estas exposiciones son más probables.
Aunque los porcentajes exactos pueden variar según el contexto, los estudios estiman que el riesgo por acto de transmisión del VIH al compartir equipo de inyección es de aproximadamente 0.63% por exposición. Esto es más del doble del riesgo que representa una lesión con aguja en entornos clínicos. El riesgo aumenta si la persona con VIH tiene una carga viral alta, si el equipo se comparte repetidamente o si se tienen relaciones sexuales sin protección después del consumo.
Mordeduras
Solo ha habido unos pocos casos documentados en los que el VIH se transmitió por una mordedura, y todos involucraron circunstancias extremas: heridas profundas, piel rota y presencia de sangre.
Para que el VIH se transmita de esta manera, debe haber una vía directa al torrente sanguíneo, generalmente a través de un daño significativo en los tejidos. Por lo tanto, a menos que haya un trauma severo, el riesgo es extremadamente bajo.
Escupitajos
Por otro lado, escupir no representa ningún riesgo. El VIH no se transmite por la saliva, y si la piel está intacta, no hay forma de que el virus entre al cuerpo. Esto significa que el contacto cotidiano no implica ningún peligro real en lo que respecta al VIH.
Besar
Ha habido algunos casos documentados en los que el VIH se transmitió por besos profundos con la boca abierta, pero solo ocurrió cuando ambas personas tenían encías sangrantes o llagas abiertas en la boca.
No se puede contraer el VIH por besos con la boca cerrada.
¿Cuáles son los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de transmisión?
Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de contraer el VIH.
Consumo de alcohol y drogas
Consumir alcohol o drogas no causa VIH por sí solo. Sin embargo, estas sustancias afectan el juicio y las inhibiciones, lo que puede llevar a comportamientos que aumentan el riesgo de infección, como:
- Tener relaciones sexuales sin protección
- Compartir agujas para el consumo de drogas
- Tener relaciones sexuales con múltiples parejas
Alta carga viral
La carga viral se refiere a la cantidad de VIH presente en la sangre.
Una persona con una carga viral alta tiene más probabilidades de transmitir el virus.
El tratamiento antirretroviral ayuda a reducir la carga viral.
Con un tratamiento eficaz, la carga viral puede disminuir hasta niveles indetectables, lo que significa que es extremadamente improbable que se transmita el virus a otra persona.
Tener otras ITS
Si tienes otra infección de transmisión sexual (ITS), puedes tener más probabilidades de contraer o transmitir el VIH. Algunas de estas ITS incluyen:
Reflexión final
El VIH no es una sentencia de muerte. Con el tratamiento adecuado, puedes vivir una vida larga y saludable.
Pero primero, necesitas saber si lo tienes.
Haz clic en el botón de abajo para reservar una prueba de ITS discreta cerca de ti.
