¿Qué hace el VIH al cuerpo?

Según la OMS, el VIH ataca los glóbulos blancos, lo que debilita el sistema inmunitario y facilita contraer la tuberculosis, otras infecciones y algunos tipos de cáncer.

El Manual MSD explica que el virus destruye poco a poco unos glóbulos blancos llamados linfocitos CD4, que ayudan a defender el organismo. Muchas complicaciones del VIH se deben a esas otras infecciones, más que al propio virus.

Al principio, muchas personas no notan nada. Según el Manual MSD, entre 2 y 4 semanas después de la infección algunas personas tienen:

• Fiebre
• Erupción en la piel
• Dolor de garganta
• Ganglios inflamados
• Cansancio

Estos síntomas suelen durar de unos días a varias semanas. La OMS añade que el VIH se transmite con más facilidad en los primeros meses, cuando muchas personas aún no saben que lo tienen. Te lo contamos en «¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas del VIH?».

Después de esos primeros síntomas, la mayoría de las personas no tienen ninguno, o muy leves. Según el Manual MSD, este periodo puede durar 10 años o más. Aun así, sin tratamiento la infección sigue avanzando.

En esta fase pueden aparecer ganglios inflamados, manchas blancas en la boca por una candidiasis, herpes zóster, diarrea, cansancio o fiebre con sudores. Algunas personas también pierden peso poco a poco.

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Según la OMS, sin tratamiento el VIH puede causar sida, a menudo al cabo de muchos años. Con las defensas muy debilitadas pueden aparecer enfermedades graves como:

• Tuberculosis
• Meningitis criptocócica
• Infecciones bacterianas graves
• Cánceres, como los linfomas o el sarcoma de Kaposi

El Manual MSD explica que el virus también puede dañar directamente órganos como el cerebro y los riñones. La OMS señala además que el VIH puede agravar otras infecciones, como las hepatitis B y C.

Mucho. Según la OMS, el VIH no tiene cura, pero el tratamiento antirretrovírico (TAR) detiene la multiplicación del virus y ayuda a reforzar el sistema inmunitario.

El Manual MSD añade que, con un tratamiento eficaz, el virus baja a niveles indetectables, los linfocitos CD4 aumentan y la persona puede llevar una vida activa. Un profesional sanitario hace el seguimiento y ajusta el tratamiento si hace falta.

Además, según la OMS, una persona en tratamiento con carga viral indetectable no transmite el VIH a sus parejas sexuales.

Porque el VIH no siempre da señales, y cuanto antes empieza el tratamiento, mejor protege al cuerpo. Según el informe de vigilancia del Ministerio de Sanidad, en España se notificaron 3.340 nuevos diagnósticos de VIH en 2024, y el 51,1 % se diagnosticó de forma tardía.

No hace falta esperar a tener síntomas para hacerte la prueba. Si hubo una situación de riesgo en las últimas 72 horas, busca atención médica urgente para valorar la profilaxis posexposición.

• A partir de 28 días: nuestro Test de VIH de 4ª Generación busca anticuerpos y el antígeno p24, con resultados en 1 día.
• Entre los 10 y los 28 días: nuestra Prueba de Detección Temprana analiza el VIH y las hepatitis B y C. Un negativo tan pronto conviene confirmarlo con una prueba a partir de 28 días.
• Otras ITS: nuestro Perfil Completo analiza 7 infecciones, entre ellas el VIH, la sífilis, la clamidia y la gonorrea, a partir de 28 días.

Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat. Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 1 a 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio, según la prueba.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos con los siguientes pasos. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

¿Puedo tener el VIH y encontrarme bien?

Sí. Según el Manual MSD, muchas personas con VIH sin tratar se encuentran bien durante más de una década, aunque el virus sigue dañando las defensas. Solo una prueba te dice si lo tienes.

¿El VIH y el sida son lo mismo?

No. Según la OMS, el sida es la fase más avanzada de la infección por el VIH. Según el Manual MSD, con tratamiento muchas personas no llegan a desarrollar una infección avanzada.

¿El daño del VIH se puede recuperar?

En parte. Según el Manual MSD, con un tratamiento eficaz los linfocitos CD4 aumentan de forma importante y el riesgo de enfermar disminuye, aunque sigue siendo algo mayor que en personas sin el VIH.

El VIH ataca las defensas del cuerpo y, sin tratamiento, facilita infecciones graves, aunque pueda pasar años sin dar síntomas. Con el tratamiento antirretrovírico el virus se controla y se puede llevar una vida activa, así que saber cuanto antes si lo tienes marca la diferencia.

Toma el control de tu salud sexual y reserva una prueba confidencial con Better2Know, en línea o por teléfono.

¿No estás en España? Elige tu país en el selector de la parte superior de la página para ver las pruebas disponibles en tu zona.

Este artículo se publicó por primera vez el 12 de junio de 2026 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. VIH y sida (nota descriptiva), 15 de julio de 2025. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hiv-aids
2. Cachay ER. Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Manual MSD, versión para público general, revisado en junio de 2026. https://www.msdmanuals.com/es/hogar/infecciones/infección-por-el-virus-de-la-inmunodeficiencia-humana-vih/infección-por-el-virus-de-la-inmunodeficiencia-humana-vih
3. Ministerio de Sanidad. Vigilancia epidemiológica del VIH y sida en España 2024. Noviembre de 2025. https://www.sanidad.gob.es/areas/DCVIHT/vihSida/vigilancia/docs/Informe_VIH_SIDA_2024_Nov_2025.pdf