¿Es herpes o candidiasis? Cómo diferenciarlos

La pista más clara es lo que se ve. El herpes genital suele causar pequeñas ampollas que se rompen y dejan llagas rojas y abiertas en los genitales, el ano, los muslos o las nalgas. Las ampollas no son un signo habitual de candidiasis, que suele causar un flujo blanco, parecido al requesón, que no suele oler.

• Causa: el herpes lo causa el virus del herpes simple; la candidiasis, un hongo llamado cándida.
• ¿Es una ITS?: el herpes sí; la candidiasis no suele considerarse una ITS.
• Ampollas o llagas: típicas del herpes; poco habituales en la candidiasis.
• Flujo: no es típico del herpes; blanco y grumoso con la candidiasis.
• Tratamiento: el herpes se trata con antivirales que controlan los brotes, aunque no eliminan el virus; la candidiasis con antifúngicos.

Al principio, el herpes puede causar hormigueo, ardor o picor antes de que salgan las ampollas, así que es fácil confundirlo con una candidiasis.

El herpes genital es una ITS frecuente causada por el virus del herpes simple. El tipo 1 suele causar el herpes labial, y el tipo 2 afecta sobre todo a los genitales, aunque el tipo 1 también puede pasar a los genitales con el sexo oral.

Según la OMS, el herpes se transmite sobre todo por contacto de piel con piel, y con frecuencia sin síntomas. Es más contagioso desde el primer hormigueo de un brote hasta que las llagas se curan del todo.

Una vez que tienes el virus, se queda en el cuerpo y los brotes pueden volver, aunque suelen ser más leves que el primero.

La candidiasis es una infección por un hongo, la cándida, que suele vivir en el cuerpo sin causar problemas. Es muy frecuente: según los CDC, alrededor del 75 % de las mujeres tendrá al menos un episodio, y los hombres también pueden tenerla.

No suele considerarse una ITS. Las relaciones sexuales a veces la desencadenan y, con menos frecuencia, se puede transmitir. Es más probable si tomas antibióticos, estás embarazada, tienes diabetes mal controlada, las defensas bajas o la piel irritada. Te lo explicamos en «¿Tengo candidiasis o una ITS?».

El herpes y la candidiasis pueden causar:

• Picor, ardor o irritación en los genitales
• Enrojecimiento y molestias
• Dolor o escozor al orinar

Como estos síntomas coinciden, fíjate en las demás señales y, si tienes dudas, hazte una revisión.

• Pequeñas ampollas que se rompen y dejan llagas rojas en los genitales, el ano, los muslos o las nalgas
• Hormigueo, ardor o picor antes de que salgan las ampollas
• En el primer brote, síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, dolores y ganglios inflamados en la ingle
• Llagas que se curan y vuelven de vez en cuando

Muchas personas con herpes no tienen síntomas o estos son tan leves que no los notan. Te puede interesar «¿Qué se puede confundir con herpes?».

En las mujeres:

• Flujo vaginal blanco, parecido al requesón, que no suele oler
• Picor e irritación en la vulva y la vagina
• Escozor durante las relaciones o al orinar

En los hombres, la candidiasis suele afectar al glande y a la zona bajo el prepucio. Puede causar irritación, ardor y enrojecimiento, una secreción blanca y grumosa, mal olor y dificultad para retraer el prepucio.

La candidiasis se trata con un antifúngico en pastillas, óvulos vaginales o crema, y suele mejorar en una o dos semanas.

El herpes no se cura, pero el tratamiento antiviral ayuda, sobre todo si se empieza pronto. Si los brotes son frecuentes, un profesional sanitario puede valorar un tratamiento continuado.

Si tienes ampollas o llagas, es la primera vez o el tratamiento para la candidiasis no ha funcionado, lo mejor es que te revise un profesional en lugar de tratarte por tu cuenta, porque un antifúngico no ayuda si es herpes.

Si tienes una ampolla o una llaga, la mejor prueba para el herpes es un frotis de la lesión, a ser posible antes de que empiece a curarse. Nuestra prueba de Herpes Simple Tipo 1 y 2 (Hisopado) analiza un frotis de una llaga en la boca o los genitales para detectar el herpes tipo 1 y tipo 2.

Si la lesión puede ser otra cosa, nuestro Perfil de Ulceración analiza también el VPH y la sífilis. Estas pruebas no detectan la candidiasis, que suele diagnosticarse por los síntomas o con un frotis vaginal.

Puedes hacerte las pruebas en una de nuestras clínicas en toda España, con cita en línea, por teléfono o por chat. Los resultados llegan a tu área segura de paciente en un plazo de 7 días desde que tu muestra llega al laboratorio.

Si se detecta algo, organizamos una consulta médica y te ayudamos a conseguir el tratamiento. Todo es confidencial, y nuestro equipo de atención al paciente está disponible las 24 horas en el 800 810 063.

¿Se puede tener herpes y candidiasis a la vez?

Sí. Tener una no impide tener la otra. Si los síntomas no mejoran con el tratamiento de la candidiasis, conviene que te revise un profesional. Si tienes ampollas o llagas, el frotis de la lesión confirma si es herpes.

¿La candidiasis causa ampollas?

No suele causarlas. La candidiasis puede enrojecer la piel, causar picor, escozor y a veces grietas, pero las ampollas que se rompen y dejan llagas apuntan más al herpes.

¿Los hombres pueden tener candidiasis y herpes?

Sí. En los hombres, la candidiasis suele afectar al glande y bajo el prepucio, mientras que el herpes puede causar ampollas y llagas en el pene, alrededor del ano, en los muslos o en las nalgas.

El herpes y la candidiasis pueden causar picor y molestias, pero las ampollas y las llagas apuntan al herpes, y un flujo blanco y espeso a la candidiasis. El herpes es una ITS cuyos brotes pueden volver, y la candidiasis es una infección por hongos que se trata con antifúngicos.

Si tienes una ampolla o una llaga, hazte la prueba mientras es reciente. Toma el control de tu salud sexual y reserva una prueba confidencial con Better2Know, en línea o por teléfono.

¿No estás en España? Elige tu país en el selector de la parte superior de la página para ver las pruebas disponibles en tu zona.

Este artículo se publicó por primera vez el 13 de octubre de 2023 y se actualizó el 15 de octubre de 2026.

Es información general y no sustituye el consejo médico personalizado.

Fuentes

1. Organización Mundial de la Salud. Virus del herpes simple (nota descriptiva), 30 de mayo de 2025. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
2. Centers for Disease Control and Prevention. Vulvovaginal candidiasis, STI Treatment Guidelines, revisado el 22 de julio de 2021. https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/candidiasis.htm